Zygmunt Bauman (Poznan, Polonia, 1925-Leeds, Reino Unido, 2017) fue profesor en la Universidad de Varsovia y en la Universidad de Leeds, entre otras, y fue reconocido en 2010 con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. A lo largo de su vida prestó su atención a distintas cuestiones contemporáneas, pero sobre todo, a partir de los años 80, al análisis de la modernidad y posmodernidad, el consumismo, la globalización y la nueva pobreza. Cabe señalar que su pensamiento ha ejercido una fuerte influencia en el movimiento anti-globalización.

El concepto de “modernidad líquida” fue acuñado y difundido por Bauman como contraposición a la “modernidad sólida”. Para este sociólogo y filósofo, las certezas sólidas de la modernidad se han tornado líquidas en el presente, por su carácter “obsesivo y compulsivo, que se propulsa e intensifica a sí misma como resultado de la cual (…) ninguna de las etapas consecutivas de la vida social puede mantener su forma durante un tiempo prolongado”. En este proceso, el individuo debe integrase en una sociedad cada vez más global pero sin identidad fija, dependiente y obligado a una continua adaptación.

Bauman aplicó este concepto al análisis de muy diferentes cuestiones, desde el arte contemporáneo a las redes sociales en Internet. En el caso de la exposición Cartografías líquidas, los comisarios han establecido seis ejes “que son a su vez unas constelaciones temáticas fluidas, para abordar el diálogo entre los artistas españoles y mexicanos”: Frontera/Límites, Economía, Sostenibilidad, Historia/Archivo, Redes/Comunicación y Hábitat.

Aunque podría pensarse que en un mundo globalizado las fronteras y los límites deberían ser innecesarios, en realidad “estas barreras se restituyen políticamente, fortaleciéndose, restringiendo transitar, convivir y habitar”. En ese sentido, las obras de Asunción Molinos Gordo, El Fellah Ando Fes (El campesino tiene un azadón) y de Edgardo Aragón, Assignment (La encomienda), fijan el foco sobre la idea de frontera y límite. Otro de los problemas de la actual sociedad globalizada, analizado por Bauman, es el de la sostenibilidad, y en concreto el de la explotación desmedida de los recursos naturales frente a los deseos y necesidades de las sociedades locales afectadas. A este asunto hacen referencia las obras de Elena Lavellés, Patrón de disolución, y Mauricio Orduña, Combustível. Haiku: para Arto Linsay.

Por otro lado, el análisis de Zygmunt Bauman sobre el hábitat en el que se establecen las sociedades posmodernas revela que “se está volviendo global y está sometido a cambios constantes. Un hábitat plagado de tensiones sociales y existenciales”. Un mundo, sin embargo que para Bauman no tiene que ser de la forma que es, sino que existe una alternativa a lo que actualmente parece ser tan natural, tan obvio y tan inevitable. A esta cuestión se refieren las obras de Fernando García-Dory, Tierras raras, y Emilio Chapela, Es una catástrofe no encontrar terreno en común.

Es en los modos de comunicación actuales, especialmente los modos on line, y el modelo de relaciones sociales que se ha derivado de ellos, con cambios enormemente veloces, donde la idea de modernidad líquida se hace especialmente palpable. Los trabajos de Ana Roldán, Strangers at Home, y Maider López, Línea de césped (Polder Cup), “representan de manera eficaz esa necesidad de interpretar y resignificar los sistemas en que vivimos en ese estado gaseoso de la sociedad del presente”.
 
Por otro lado, el carácter cambiante de las sociedades contemporáneas pone, según Bauman, en entredicho el alcance actual de la historia y en riesgo la existencia de referencias sólidas. Dos artistas, una española y un mexicano, “han hecho e incluido sus obras para esta muestra desde el archivo y la historia: dos recursos para una estética de la tradición”. Se trata de Rosell Meseguer, autora de Ovni Archive, y de Morelos León Celis, con El oficio del adversario. Finalmente, el mundo de la economía está en el origen de las obras de Carlos Aires, El ojo que todo lo ve 30 euros 15 minutos, y de Miguel Fernández de Castro, Batuc. En ellas se vislumbra las ideas de Bauman de que la esfera de lo comercial lo impregna todo, de que las relaciones humanas se establecen en términos de coste-beneficio, y de que de todo ello se deriva la agudización de la marginalidad y el surgimiento de “desechos humanos”.

La presencia de estos doce artistas mexicanos y españoles en la exposición Cartografías líquidas sirve además para recordar que en 2017 se cumplen cuarenta años desde el re-establecimiento de relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos de México y el Estado Español. Al concluir la Guerra Civil, México suspendió cualquier contacto con la España de la dictadura de Franco al tiempo que acogió masivamente y dio protección a exilados republicanos. Las relaciones diplomáticas no se reanudaron hasta 1977, después de la muerte del dictador y el inicio de la Transición.

«La cultura líquida moderna ya no siente que es una cultura de aprendizaje y acumulación, como las culturas registradas en los informes de historiadores y etnógrafos. A cambio, se nos aparece como una cultura del desapego, de la discontinuidad y del olvido».
Sobre la educación en un mundo líquido. Zygmunt Bauman (conversaciones con Ricardo Mazzeo)

« La modernidad sólida es teleológica, tiende tanto hacia al totalitarismo como a la novedad, y se distingue de la modernidad líquida que impregna el tiempo presente. En esta última la temporalidad deviene en instante y el mercado impregna todas las esferas de la vida. Con la modernidad líquida el sistema de producción se transforma y el consumo adquiere un matiz distinto en el que el ciclo del deseo se transforma en una compulsión constante por la búsqueda de objetos y experiencias que jamás logran satisfacer al sujeto. El deseo deviene en insatisfacción constante y el individuo pasa de ser un turista cazando nuevas experiencias a un vagabundo sin lugar fijo que deambula de un lado al otro, siguiendo un flujo de deseos que jamás serán plenamente satisfechos y que por esa razón deben ser reemplazados por unos nuevos».
Gemma Argüello Manresa, en el catálogo de Cartografías líquidas